Superstizione ed ignoranza sono all'origine di credenze popolari ancor dure a morire. Così non è raro sentir dire da vecchi montanari "esperti" in funghi, che bisogna prestare attenzione a non raccogliere quelli cresciuti in prossimità di ferri arrugginiti o di piante velenose, né raccogliere quelli spuntati in località frequentate da rospi o da vipere. È facile sentir dire anche che i funghi intaccati dalle lumache sono sicuramente buoni.
Anche l'annerimento di una moneta d'argento venuta a contatto con un fungo velenoso durante la cottura, era, e purtroppo lo è ancora, ritenuta una prova sicura della sua tossicità (come se dal Mattioli ad oggi fossero passati quattro secoli invano). Invece i funghi sono buoni o cattivi indipendentemente dalla vicinanza del luogo di crescita di piante, ferri vecchi ecc. Ad esempio le lumache si cibano, senza risentirne, delle amanite mortali, che mantengono intatto il loro potenziale venefico anche dopo prolungata bollitura o essiccazione e che non anneriscono l'argento con cui vengono a contatto.
Tra l'altro non è vero che siano tossici quei funghi che, una volta tagliati, mutano di colore, che si scuriscono e virano rapidamente al blu. Questa caratteristica è tipica di alcune specie di boleti, che tuttavia sono commestibili dopo cottura (tossine termolabili). Una tale variazione di colore è dovuta ad un alcool (boletolo) e ad un enzima (ossidasi) che si trasformano in un antradichinone, appunto di colore blu-violetto.
È invece sconsigliato raccogliere qualsiasi fungo che sia cresciuto in prossimità di una strada, in quanto nei gas di scarico emessi dalle autovetture sono presenti particelle di vari elementi chimici e di metalli, compreso il piombo presenti in molte benzine. Queste sostanze si accumulano nei terreni limitrofi alle strade e i funghi che vi vivono ne assorbono notevoli quantità. Anche se considerati eccellenti commestibili, si trasformeranno inevitabilmente in un pericolo per la salute, soprattutto se consumati abbondantemente e di frequente.

Generalmente i sintomi d'avvelenamento da ingestione di funghi si manifestano assai presto, nella quasi totalità delle specie venefiche da subito dopo l' ingestione a 2-4 ore. Non così nel caso delle tre amanite mortali, i cui sintomi si presentano da 12 a 24 o più ore dopo l'ingestione. Questo ritardo nella sintomatologia, unito al fatto che chi ha ingerito questi funghi non è in grado di darne una descrizione attendibile stante la loro somiglianza con altri, fa sì che l'esito di tali avvelenamenti sia molto spesso mortale. Sarà solo dall'esame delle spore, viste al microscopio da un esperto micologo che si potrà determinare con certezza a quale specie fungina appartenga il fungo che è stato ingerito e che ha determinato l'intossicazione.
Le spore non sono attaccate dai succhi gastrici e di conseguenza sono espulse indenni con le deiezioni. Purtroppo i centri ospedalieri specializzati per questi complessi accertamenti sono pochi in Italia e spesso localizzati in luoghi geograficamente molto distanti; ciò costituisce un grave problema poiché, per ogni istante che passa, la situazione clinica tende progressivamente ad aggravarsi.
Dal momento che è sufficiente anche una sola parte del fungo per provocare gravi intossicazioni, lo si deve raccogliere nella sua interezza ed esaminarlo con estrema cura ed attenzione; al minimo dubbio, evidentemente, va scartato.

Per una persona di peso medio di 65/70 kg sono sufficienti 14 mg di gamma-amanitina per provocarne la morte, una quantità contenuta mediamente in 80/100 gr di fungo fresco. Nella donna e soprattutto nei bambini, purtroppo, ne bastano dosi minori.
Nella micidiale Amanita phalloides e specie affini sono contenute oltre alle amanitine alfa, beta, gamma e delta, anche la falloina, la falloidina, la fallacidina che sono sostanze estremamente tossiche e che combinate in un simile cocktail, sono responsabili di quasi tutti i decessi per funghi. Esse provocando danni irreparabili a carico del fegato (necrosi delle cellule epatiche) e danni alle cellule renali (nefrite tossica).
Nel caso d'ingestione di funghi rivelatisi tossisi, già col manifestarsi dei primi sintomi, è opportuno provocare il più rapidamente possibile il vomito, al fine di svuotare lo stomaco da qualsiasi parte non ancora digerita. Successivamente è necessario effettuare lo svuotamento dell'intestirio, mediante enteroclisi.